Sohnen Enterprises e GREENMAX: riciclo degli scarti EPS nel settore elettronico

Fondata nel 1971, Sohnen Enterprises, Inc. è una grande azienda specializzata nella rigenerazione di prodotti elettronici di consumo. La sede centrale si trova a Los Angeles, mentre gli impianti operativi sono situati a Tijuana, in Messico.

L’azienda gestisce i resi di grandi catene statunitensi come Walmart e Costco. Televisori, monitor e altri dispositivi vengono controllati, riparati quando necessario e infine reimballati.

I prodotti acquistati da Sohnen arrivano prima nei magazzini degli Stati Uniti e vengono poi trasferiti agli stabilimenti di Tijuana. Le apparecchiature in buone condizioni possono essere reimballate direttamente. Le altre passano attraverso le fasi di controllo e riparazione. Durante queste operazioni, gli imballaggi protettivi originali in EPS vengono rimossi e sostituiti con quelli utilizzati dall’azienda.

Una quantità crescente di imballaggi in EPS

Con l’aumento dell’attività, gli stabilimenti Sohnen hanno iniziato a produrre circa 10–15 tonnellate di scarti EPS al mese. Inizialmente il materiale sfuso veniva venduto a basso prezzo ai riciclatori locali. Il suo volume, tuttavia, continuava a occupare spazio e a rendere meno efficienti lo stoccaggio e il trasporto.

Per migliorare il riciclo dell’EPS per il settore elettronico, nel 2017 Sohnen ha scelto un GREENMAX M-C300 densificatore per polistirolo per il nuovo stabilimento.

Oggi l’azienda dispone di tre strutture in Messico. Una di queste, completata nel luglio 2025, gestisce principalmente i resi di Walmart e genera quindi una quantità particolarmente elevata di imballaggi EPS. Anche gli altri due stabilimenti producono regolarmente questo materiale durante le attività di rigenerazione.

La macchina GREENMAX viene impiegata da quasi dieci anni nella compattazione del polistirolo EPS da imballaggio. Riducendo il materiale direttamente in fabbrica, Sohnen ha limitato l’accumulo di scarti e semplificato le successive operazioni di movimentazione.

Perché Sohnen ha scelto GREENMAX

Nel settembre 2017, dopo aver confrontato diverse soluzioni, Sohnen ha avviato la collaborazione con GREENMAX. La qualità della macchina e il servizio post-vendita hanno inciso sulla scelta, ma non sono stati gli unici fattori.

GREENMAX poteva anche acquistare l’EPS trattato e destinarlo alla produzione di cornici, profili decorativi e altri articoli riciclati. In questo modo, il materiale non rimaneva un semplice rifiuto da smaltire, ma rientrava in un percorso di recupero più stabile. Il progetto ha inoltre sostenuto le attività ESG dell’azienda.

Prima di confermare l’ordine, Sohnen ha visitato Living Spaces, un altro cliente GREENMAX, per osservare la macchina durante il normale funzionamento. Dopo aver valutato lo spazio disponibile e le caratteristiche degli scarti, GREENMAX ha configurato il sistema M-C300 in base alle condizioni dello stabilimento.

Riduzione del volume fino a circa 90:1

Il sistema è entrato ufficialmente in funzione all’inizio del 2018. Gli imballaggi sfusi vengono triturati e sottoposti a densificazione termica, raggiungendo una riduzione di volume di circa 90:1. Il risultato è un materiale compatto, più semplice da accumulare, caricare e trasportare.

La linea comprende un nastro trasportatore, una camera di triturazione, un silo di accumulo, un sistema di trasporto pneumatico e l’unità di fusione GREENMAX MARS densificatore per polistirolo M-C300. Questa configurazione consente di lavorare l’EPS in modo continuo, riducendo la necessità di interventi manuali.

Il M-C300 può trattare circa 300 kg di materiale all’ora. Per lavorare tre tonnellate di EPS sono necessarie approssimativamente dieci ore, senza dover aggiungere altro personale. Il SILO integrato aumenta ulteriormente il livello di automazione e rende superflua la presenza costante di un operatore accanto alla macchina.

Dagli scarti a blocchi EPS vendibili

Dopo l’avvio dell’impianto, GREENMAX e Sohnen hanno continuato a collaborare nella vendita di blocchi EPS compattati. Nel 2021, GREENMAX ha acquistato da Sohnen circa 140 tonnellate di materiale, equivalenti a circa sette container. Il valore complessivo degli acquisti ha superato i 100.000 dollari USA.

La densificazione ha quindi cambiato anche il valore economico degli scarti. L’EPS, una volta ridotto di volume, può essere accumulato e trasportato con maggiore efficienza, oltre a essere venduto come materia prima per il riciclo. I ricavi ottenuti hanno permesso a Sohnen di recuperare progressivamente il costo dell’impianto.

Quasi dieci anni di funzionamento stabile

Il GREENMAX M-C300 è ancora in buone condizioni operative dopo quasi dieci anni di utilizzo. Una manutenzione regolare ha contribuito a conservarne l’efficienza. Attualmente Sohnen tratta circa 15–20 tonnellate di EPS al mese e vende parte dei blocchi densificati anche a riciclatori locali in Messico.

La capacità dell’impianto è diventata ancora più importante con la rapida crescita dell’attività. Nel 2025, il numero di televisori ricevuti ogni mese è passato da circa 20.000 unità a 40.000 in aprile, raggiungendo fino a 100.000 unità in dicembre.

L’aumento dei resi ha prodotto una quantità maggiore di imballaggi EPS. Il sistema esistente ha consentito di assorbire questa crescita senza un aumento proporzionale della manodopera o dello spazio destinato agli scarti, mantenendo regolare il riciclo dell’EPS per il settore elettronico.

Di seguito è disponibile il video del GREENMAX M-C300 registrato durante una visita tecnica e un intervento di assistenza presso lo stabilimento Sohnen:

Per le aziende che generano regolarmente grandi quantità di imballaggi elettronici, la compattazione del polistirolo EPS da imballaggio non serve soltanto a liberare spazio. La riduzione del volume migliora lo stoccaggio, rende il trasporto più sostenibile dal punto di vista operativo e prepara il materiale per il recupero successivo.

Grazie alla macchina, all’assistenza tecnica e alla vendita di blocchi EPS compattati, Sohnen ha costruito un percorso stabile che collega il trattamento interno degli scarti alla loro successiva valorizzazione.