Nei cantieri di isolamento a cappotto in Germania, nelle installazioni di tetti fotovoltaici in Spagna o negli angoli dei magazzini dei rivenditori edili in Italia, si trovano spesso grandi quantità di scarti XPS blu o rosa: strisce residue dal taglio delle coperture, sfridi generati intorno a porte e finestre, pannelli danneggiati durante il trasporto e materiali restituiti dai clienti.

Oggi molte imprese edili e molti rivenditori continuano a gettare questi materiali nei container per rifiuti da costruzione, pagando spesso 150–250 euro a tonnellata per il trasporto e lo smaltimento in discarica. In alcuni casi, questi scarti vengono persino considerati erroneamente come rifiuti pericolosi, con costi di gestione ancora più elevati.

In realtà, questa soluzione non è conveniente. Dopo il 2016, i pannelli isolanti in XPS prodotti in Europa non utilizzano più il ritardante di fiamma HBCD. Gli scarti puliti generati in cantiere o in magazzino sono generalmente privi di impurità, non sono degradati e non appartengono alla categoria dei rifiuti pericolosi. Una volta compressi in blocchi, possono raggiungere un valore di mercato di circa 400–600 euro a tonnellata.

In altre parole, da un lato le aziende pagano per smaltire XPS pulito come semplice rifiuto; dall’altro, i produttori a valle sono disposti ad acquistare materiale riciclato a un prezzo interessante. Ciò che manca è un sistema pratico e applicabile di riciclo polistirolo.

Politiche e mercato spingono il riciclo polistirene espanso estruso

Con l’evoluzione delle normative europee e dei sistemi EPR nel settore edilizio in Germania, Francia, Spagna, Italia e altri Paesi, produttori di materiali isolanti, imprese di costruzione e rivenditori sono chiamati ad assumersi maggiori responsabilità nella gestione degli scarti XPS generati durante la produzione, la distribuzione e l’installazione.

Lo smaltimento non differenziato in discarica può comportare sanzioni elevate. Allo stesso tempo, le certificazioni CE per i sistemi di isolamento termico a cappotto, come gli ETICS, consentono l’utilizzo di una quota di materiale XPS/EPS riciclato pulito, generalmente tra il 10% e il 20%, purché vengano rispettati gli standard prestazionali del prodotto finale.

Questo significa che la domanda di scarti XPS puliti è in crescita. In Europa, le applicazioni del materiale XPS riciclato sono già mature: dopo la compressione, la frantumazione e la pellettizzazione, il materiale può essere utilizzato per produrre pannelli isolanti di fascia standard, sottofondi per riscaldamento a pavimento, profili decorativi per l’edilizia, sedute per spazi pubblici esterni, pannelli drenanti e altri prodotti.

Due soluzioni di riciclo polistirolo: scenario mobile e scenario fisso

Gli scarti XPS puliti nel settore edilizio europeo possono essere generalmente suddivisi in due categorie.

La prima categoria riguarda gli scarti da taglio generati direttamente in cantiere, ad esempio durante la posa di sistemi di isolamento a cappotto o l’installazione di strati isolanti per tetti fotovoltaici. Si tratta di rifiuti leggeri, voluminosi e distribuiti su più cantieri. In questo caso, è più adatto un compattatore per XPS mobile, che consente di comprimere gli sfridi nello stesso giorno in cui vengono prodotti, evitando l’accumulo di materiale in cantiere e riducendo il rischio che l’XPS venga disperso dal vento.

La seconda categoria riguarda gli scarti generati in sedi fisse, come magazzini di rivenditori edili, produttori di pannelli isolanti e centri logistici. In questi casi, i rifiuti derivano spesso da pannelli danneggiati durante il trasporto, resi dei clienti, perdite di magazzino o tagli di produzione. Poiché il flusso di materiale è più stabile e concentrato, una macchina fissa installata in un angolo del magazzino o dello stabilimento rappresenta una soluzione più efficiente.

Per i grandi rivenditori di materiali da costruzione e per i distributori di pannelli isolanti, le perdite mensili di XPS dovute a trasporto, rotture e resi possono raggiungere diverse tonnellate. In passato, questi materiali venivano contabilizzati come costo operativo. Attraverso il riciclo polistirene espanso estruso, invece, gli scarti possono essere compressi e venduti a riciclatori o produttori di pannelli, trasformando un costo in una nuova fonte di valore.

GREENMAX Mars: compattatore polistirolo per ridurre il volume degli scarti XPS

Per il trattamento degli scarti XPS, la serie GREENMAX Mars, compattatore polistirolo a caldo, utilizza un processo di fusione termica per ridurre il volume degli sfridi e dei pannelli danneggiati fino a circa 1/90 del volume originale. Il risultato è un blocco compatto, uniforme e ad alta densità, conforme agli standard di acquisto delle aziende di riciclo a valle.

La macchina è semplice da utilizzare. Le operazioni principali possono essere gestite tramite pulsanti di avvio/arresto e controllo della temperatura. Dopo una breve formazione, sia gli autisti dei mezzi di raccolta sia gli operatori ordinari in cantiere possono utilizzare il sistema senza difficoltà.

Per gli scenari mobili, si consiglia il modello compatto M-C50 compattatore per XPS. La macchina ha dimensioni ridotte, può essere collocata su un pickup o su un rimorchio e spostata facilmente tra diversi cantieri. È particolarmente adatta a riciclatori che servono più punti di raccolta o a squadre edili che lavorano su diversi progetti.

Per magazzini di rivenditori, stabilimenti di pannelli isolanti e altri scenari fissi, sono consigliati i modelli standard M-C100 o M-C200. Queste macchine occupano poco spazio e possono essere installate in un angolo del magazzino per trattare in modo continuo pannelli danneggiati, resi e perdite di stock. Nella gestione quotidiana, un solo operatore può occuparsi dell’alimentazione della macchina a tempo parziale, coprendo le normali esigenze di trattamento dei rifiuti.

In caso di crescita del volume di scarti, una soluzione fissa garantisce anche maggiore continuità operativa e una migliore capacità di gestione del riciclo polistirolo nel lungo periodo.

Gli scarti XPS non dovrebbero essere solo un costo di smaltimento

Nel contesto europeo di efficienza energetica degli edifici, sviluppo dei tetti fotovoltaici ed economia circolare, gli scarti XPS puliti non dovrebbero più essere trattati come semplici rifiuti. Per imprese edili, produttori di materiali isolanti e rivenditori di materiali da costruzione, costruire un processo di riciclo polistirene espanso estruso e utilizzare un compattatore per XPS per la riduzione del volume significa ridurre la pressione su magazzino, trasporto e smaltimento, aumentando al tempo stesso il valore del materiale recuperato.

Gli scarti XPS non possono essere eliminati del tutto, ma il modo in cui vengono gestiti può cambiare. Le aziende che completano prima il ciclo di selezione, compressione e vendita avranno un vantaggio più stabile sia in termini di conformità normativa sia di controllo dei costi.